Разница между слитным и раздельным написанием сложных существительных в русском языке заключается в том, что в зависимости от определённых правил такие слова пишутся по-разному. 3

Слитно пишутся, например:

• существительные, между основами которых стоит соединительная гласная о или е (пешеход, мусоровоз); 3
• сложные слова с иноязычными элементами (авиа-, авто-, агро-, аэро-, гидро-, зоо-, био-, микро-, мото-, теле-, фото-, видео-, метро-); 1
• сложносокращённые слова (детсад, драмкружок, физкультминутка); 1
• сложные слова, начинающиеся на полу- (полушубок, полуботинки). 1

Через дефис пишутся, например:

• сложные существительные из двух слов без соединительных гласных (премьер-министр, царь-пушка, джаз-оркестр); 5
• названия промежуточных сторон света (северо-восток, юго-запад); 1
• сложные единицы измерения (человеко-день, машино-час); 1
• составные наименования политических партий, учений и их приверженцев (марксизм-ленинизм, социал-демократ); 5
• сложные названия растений с союзом и или глаголом (мать-и-мачеха, любишь-не-любишь). 5