В чем разница между синонимами руководствоваться и следовать?

Разница между синонимами «руководствоваться» и «следовать» заключается в значении.

Руководствоваться означает направлять свою деятельность, действовать сообразно с чем-либо, в зависимости от чего-либо. kartaslov.ru Например: «руководствоваться правилами», «руководствоваться принципами». sanstv.ru dic.academic.ru

Следовать может иметь значение «руководствоваться чем-либо», «поступать согласно чему-либо или подобно кому-либо». otvet.mail.ru Пример: «следовать советам родителей». otvet.mail.ru

Таким образом, «руководствоваться» больше связано с направлением деятельности, а «следовать» — с самим процессом следования.