Разница между синхронным и диахронным изучением языковых процессов заключается в том, что синхронический подход рассматривает язык в определённый момент времени без учёта его истории, а диахронический — изучает развитие языка на протяжении истории. 2

Синхронический подход фиксирует определённое состояние языка как нечто застывшее во времени. 5 Это горизонтальный срез, состояние языка в данный момент как готовой системы взаимосвязанных и взаимообусловленных элементов: лексических, грамматических, фонетических. 1

Диахронический подход, напротив, изучает языковые изменения путём сравнения различных этапов. 2 Это путь во времени, который проделывает язык, состояние языка при переходе от одного момента к другому. 1

Таким образом, при синхронном подходе язык рассматривается как система в определённый момент, а при диахроническом — изучается развитие языка и его изменения. 3