Разница между синхронной и исторической грамматикой заключается в предмете изучения и подходах.

Синхронная грамматика описывает один язык на определённом этапе его существования. 17 Она занимается наблюдением и констатацией языковых явлений, происходящих в настоящий момент. 3 Например, изучает, как в язык входит и становится его частью огромное количество заимствований. 3

Историческая грамматика (в других терминах, диахроническая или диахронная) сравнивает разные исторические этапы развития языка. 14 Она рассматривает слова и синтаксические единицы в историческом развитии, сравнивает словообразовательные процессы, способы изменения словоформ, построения предложений на разных этапах развития языка. 3

Таким образом, синхронная грамматика фокусируется на текущем состоянии языка, а историческая — на его развитии и изменениях на протяжении истории.