Разница между сильной и слабой позицией в фонетике заключается в степени различимости звука в определённом положении. 1

Сильная позиция — это позиция, в которой звук произносится чётко, его невозможно спутать с другим звуком. 35 В такой позиции фонемы максимально реализуют свою смыслоразличительную функцию. 2

Слабая позиция — это позиция, в которой звук произносится нечётко, с изменениями или совсем не произносится. 5 В слабой позиции различительная функция фонемы нейтрализуется. 2

Для гласных звуков сильной позицией является позиция под ударением, а слабой — безударная. 23

Для согласных звуков различают сильные и слабые позиции по звонкости/глухости и твёрдости/мягкости. 2

Примеры:

• Гласный в сильной позиции (под ударением): г[о́]ды. 5
• Гласный в слабой позиции (не под ударением): г[а]да́. 5
• Согласный в сильной позиции (перед гласным): стол[б']ик. 5
• Согласный в слабой позиции (на конце слова): стол[п]. 5