Разница между сидерическим и синодическим периодом обращения небесных тел заключается в том, что они отражают разные процессы и точки отсчёта. 3

Сидерический период обращения — промежуток времени, в течение которого какое-либо небесное тело-спутник совершает вокруг главного тела полный оборот относительно звёзд. 16 Понятие применяется к обращающимся вокруг Земли Луне и искусственным спутникам, а также к обращающимся вокруг Солнца планетам, кометам и др.. 1

Синодический период обращения — промежуток времени, в течение которого тело Солнечной системы (планета или малая планета), двигаясь по своей орбите, возвращается при наблюдении с Земли в прежнее положение относительно Солнца. 15 Так, синодический период обращения Луны равен времени, за которое Луна проходит через все фазы (например, от полнолуния до полнолуния). 1

Разница возникает из-за того, что Земля, как точка наблюдения, сама движется относительно Солнца и наблюдаемых объектов. 1