Некоторые различия между шмелями и медоносными пчёлами:

• Внешний вид. Шмели круглые и пушистые, а медоносные пчёлы более стройные, их головы отличаются от туловища. 1
• Гнездование. Шмели обычно строят гнёзда в подземных норах, в то время как медоносные пчёлы гнездятся над землёй. 1
• Производство мёда. Медоносные пчёлы производят больше мёда, в то время как шмели производят мало мёда, его хватает только для выживания улья. 1
• Активность. Шмели активны при низких температурах, около 10 °C, в то время как медоносные пчёлы активизируются при более высоких температурах. 4
• Опыление. Шмели — более эффективные опылители, чем медоносные пчёлы, они в основном добывают пыльцу, а не нектар, и переносят больше пыльцы на пестики при каждом посещении. 4