Разница между шкалой Рихтера и шкалой интенсивности землетрясений заключается в том, что они оценивают разные характеристики подземных толчков. 69

Шкала Рихтера измеряет магнитуду землетрясений на основе амплитуды движения грунта, регистрируемой сейсмографами. 2 Величина выражается в виде числа, причём каждое увеличение на единицу соответствует десятикратному увеличению движения грунта. 2

Шкала интенсивности оценивает влияние землетрясения на людей, объекты, сооружения и природу. 1 Она измеряется в баллах и указывает на характер и масштаб воздействия подземных толчков в конкретной точке земной поверхности. 6

Таким образом, шкала Рихтера показывает, с какой силой были толчки во время землетрясения, а шкала интенсивности — ущерб, нанесённый местности после него. 3