Разница между шкалой магнитуд Рихтера и шкалой интенсивности Меркалли состоит в том, что первая измеряет само сейсмическое движение, а вторая — ущерб, нанесённый этим движением. 1

Шкала Рихтера основана на логарифмической функции и измеряет сейсмическую энергию, высвобождаемую во время землетрясения. 3 Величина выражается в виде числа, причём каждое увеличение на единицу соответствует десятикратному увеличению движения грунта. 6

Шкала Меркалли оценивает воздействие землетрясения на здания, ландшафт и людей. 3 Она имеет 12 градаций, от I (слабое землетрясение, которое обычно не ощущается, но может быть зарегистрировано) до XII (разрушительное землетрясение, которое вызывает полное разрушение зданий и сильное повреждение инфраструктуры). 3