Разница между шаблонами проектирования и идиомами программирования заключается в их назначении и уровне воздействия:

1. Шаблоны проектирования описывают схемы детализации программных подсистем и их отношений между собой. 1 Они адаптированы под конкретную задачу, не зависят от языка программирования и не влияют на структуру продукта целиком. 4
2. Идиомы программирования — это устойчивые способы выражения некоторой составной конструкции в одном или нескольких языках программирования. 2 Они реализуются на ещё более мелком уровне для решения конкретных задач, учитывая специфику языка программирования. 4

Таким образом, шаблоны проектирования описывают детали, а не общую архитектуру, и не зависят от языка программирования, в то время как идиомы предписывают конкретный способ реализации определённых деталей и отношений между ними средствами конкретного языка. 14