Разница между сапротрофным и паразитическим способами питания у плесневых грибов заключается в источнике питательных веществ. 27
Сапротрофные грибы (к ним относятся, в том числе плесневые) питаются мёртвой органикой, разлагая остатки животных и растений. 23 Они питаются органическим веществом отмерших организмов и растительными остатками, гниющими корнями и травой, опавшими ветками и листьями, экскрементами животных, мёртвыми насекомыми и прочим. 3
Паразитические грибы питаются за счёт живых организмов, проникая внутрь организмов животных и растений. 2 Иногда гифы таких грибов способны врастать внутрь клеток организма-хозяина и всасывать питательные вещества. 2
Таким образом, сапротрофные грибы являются разрушителями органических веществ, а паразитические — питаются за счёт других организмов, нередко нанося им вред. 29