Разница между русским и международным фонетическим алфавитом заключается в их задачах и области применения:

• Русский фонетический алфавит используется для записи звуков русского языка и применяется, например, в русской транскрипции. 2
• Международный фонетический алфавит (МФА) включает в себя символы для записи речи на всех существующих человеческих звуковых языках. 3 С его помощью можно записать произношение любого слова на любом языке. 4

Таким образом, задача МФА — описать все фонемы, которые встречаются во всех языках, а русской транскрипции — описать только фонемы русского языка, для которых фактически есть все буквы в русском алфавите. 2

Кроме того, русский вариант фонетического алфавита используется для обозначений на русском языке, например, между русскоговорящими странами и экипажами, а также на флоте и в авиации. 1