Руды разных металлов могут отличаться по содержанию ценных компонентов, например, по количеству извлекаемых металлов. 1 Выделяют монометаллические и полиметаллические руды: 12

• Монометаллические содержат только один ценный компонент, например, золото. 12
• Полиметаллические содержат несколько ценных металлов, например, медно-цинковые и медно-никелевые руды, в которых присутствует до 10 различных компонентов. 12

Также есть разделение руд по содержанию металлов на балансовые (экономические), которые подразделяются на богатые и бедные, и забалансовые (потенциально экономические). 12 К балансовым относятся руды, разработка которых на данный момент экономически выгодна, к забалансовым — руды, разработка которых либо убыточна, либо невозможна. 1

Кроме того, чем выше ценность металла, тем меньше могут быть запасы его руды в месторождении и ниже его содержание в руде. 4 Особенно это относится к редким, радиоактивным и благородным металлам. 4 Например, скандий получают из руд при его содержании около 0,002%, золото и платину — при содержании 0,0005%. 4