В современном русском языке слова «ровесник» и «сверстник» являются синонимами, которые обозначают людей одинакового возраста. 14

Однако есть некоторые различия в происхождении и употреблении этих слов: 1

• Слово «сверстник» происходит от слова «верста» и изначально обозначало человека, с которым нужно пройти одинаковое количество вёрст, то есть возраст. 14 В Толковом словаре Ефремовой для слова «сверстник» указано ещё одно значение: человек, равный с кем-либо по званию, положению (с пометкой «устаревшее»). 1
• Слово «ровесник» образовано от «ровесный» — «равный по годам». 1 Ровесниками называют людей, родившихся в один год, но не имеющих одинакового уровня развития или социального положения. 1

На практике слово «ровесник» может использоваться для обозначения людей любого возраста, а «сверстник» чаще применяется к молодым юношам и девушкам. 2