Разница между российским и западным пониманием докторской степени заключается в следующих особенностях:

В России докторская степень (доктор наук) присуждается после защиты диссертации и предполагает значительный вклад в свою область знаний, множество публикаций в научных журналах и многолетний опыт исследований. 19

На Западе высшей учёной степенью является доктор философии (PhD). 14 В США её присваивают за значительный вклад в науку — нужно провести оригинальное исследование и защитить диссертацию. 1 В Европе система учёных степеней схожа с американской: для получения PhD тоже нужно защитить диссертацию, основанную на новаторском исследовании. 1

Кроме того, в некоторых западных странах присвоение докторской степени осуществляется не по результатам защиты диссертации, а по сумме опубликованных работ, общему вкладу в науку или даже по общественной или публицистической деятельности. 3