Разница между рекогносцировкой и использованием топографических карт при оценке местности заключается в методах и целях изучения территории.

Рекогносцировка — это обследование и изучение местности путём её обхода или объезда. 2 В ходе рекогносцировки уточняют данные о расположении противника, выявляют танкоопасные направления, естественные препятствия и т. д.. 4 Рекогносцировка широко применяется в боевой обстановке для разведки отдельных районов и рубежей, маршрутов движения, участков форсирования водных преград и т. п.. 2

Использование топографических карт — это изучение местности по карте. 2 Топографические карты дают возможность заблаговременно и быстро изучить местность в любых условиях, независимо от размеров участка, его удаления и наличия на нём противника. 2 По карте можно определить, где и какие проходят дороги, их покрытие, длину и ширину, крутизну спусков и подъёмов, наличие мостов, из какого материала они построены, и т. п.. 2

Таким образом, рекогносцировка ориентирована на изучение местности путём непосредственного осмотра, в то время как использование топографических карт предполагает изучение местности с помощью изображения на карте, где отражены важнейшие элементы территории. 28