Возможно, имелись в виду термины «референт» и «референция» в лингвистике. 25

Референт (от англ. refer — соотносить, ссылаться) — объект внеязыковой действительности, который имеет в виду говорящий, произнося речевой отрезок. 23 Другими словами, это актуальный денотат, который обозначается словом в конкретной речевой ситуации. 2

Референция (от английского referece — ссылка, соотношение) — процесс соотнесения, отнесённость актуализованных (включённых в речь) имён, именных групп или их эквивалентов к объектам действительности — референтам. 2

Таким образом, разница между понятиями заключается в том, что референт — это объект, а референция — процесс соотнесения этого объекта с языковым выражением.