Возможно, имелись в виду различия между ударными и безударными гласными.
Ударные гласные называют гласными полного образования, а безударные — редуцированными (сокращёнными, ослабленными). elearning.volgmed.ru is.muni.cz
Разница заключается в том, что безударные гласные обычно короче ударных и произносятся с меньшей силой. elearning.volgmed.ru Также есть качественные отличия — различия в тембре. elearning.volgmed.ru
Например, в русском языке гласные [у], [и], [ы] в безударном положении сохраняют своё основное звучание, а гласные [а], [о], [е] качественно изменяются. otvet.mail.ru Степень изменения зависит от места гласного в слове по отношению к ударению, а также от характера предшествующего согласного. otvet.mail.ru