Разница между реактивным движением и обычными механическими движениями заключается в принципе возникновения:

1. Реактивное движение возникает у тела, когда оно отбрасывает от себя некоторую массу, и связано с тем, что при этом тело само отталкивается от отбрасываемой массы. 1 При этом тело получает импульс в противоположном направлении, равный импульсу отделившейся части. 7
2. Механическое движение — это изменение положения тела (или его частей) в пространстве относительно других тел с течением времени. 58 Механическое движение является относительным — для его описания необходимо указать, относительно какого тела оно рассматривается. 8

Таким образом, реактивное движение происходит в результате отделения от тела какой-либо его части, в то время как механическое движение — это изменение положения тела относительно других тел.