Разница между разведывательным и описательным вариантами социологического исследования заключается в их целях и задачах:

1. Разведывательное исследование ориентировано на получение оперативной социологической информации, охватывает небольшие обследуемые совокупности и основывается на упрощенной программе и сжатом по объёму инструментарии. 45 Такой вид исследования используется для предварительного обследования определённого процесса или явления, для получения дополнительной информации о предмете и объекте, для уточнения и корректировки гипотез и задач, а также для выявления трудностей, которые могут встретиться в дальнейшем. 4
2. Описательное исследование ориентировано на получение информации целостного характера о рассматриваемом процессе или явлении. 1 О состоянии объекта получают общую картину. 1 Такой вид исследования, как правило, применяется тогда, когда объектом служит относительно большая общность людей, отличающаяся разнообразными характеристиками. 4