Разница между рассудочной деятельностью и условным рефлексом заключается в характере реакций организма на внешние раздражители. 15

Условный рефлекс — это реакция на определённый стимул, которая формируется в течение жизни и не закрепляется генетически. 34 Биологический смысл условного рефлекса — перевести нейтральные внешние раздражители в значимые сигналы, подстраивающие поведение организма под конкретную ситуацию. 3 Например, собака слышит звонок перед кормлением и со временем начинает выделять слюну при звонке, даже если еда отсутствует. 10

Рассудочная деятельность (элементарное мышление) — способность улавливать закономерности, связывающие предметы и явления окружающей среды, а также использовать знание этих закономерностей в новых условиях. 25 Благодаря рассудочной деятельности организм не только приспосабливается к быстро меняющимся условиям среды, но может предвидеть эти изменения и учитывать их в своём поведении. 25

Таким образом, при условном рефлексе временная связь формируется путём многократного сочетания сигнального и значимого событий, а при рассудочной деятельности эта связь образуется спонтанно и позднее проверяется фактами. 5