Разница между прямым и непрямым развитием у млекопитающих заключается в процессе появления организма на свет. 12

Прямое развитие — тип развития, при котором родившийся организм по строению и физиологии похож на взрослую особь, но имеет меньшие размеры и не способен к размножению. 1 Дальнейшее развитие сводится в основном к росту и половому созреванию. 2 Для млекопитающих характерен внутриутробный тип прямого развития, при котором все жизненные функции зародыша осуществляются посредством взаимодействия с материнским организмом через плаценту. 35

Непрямое развитие — тип развития, при котором из яйца выходит личинка, которая зачастую отличается от взрослой особи не только по строению, но и по образу жизни, способу питания, среде обитания. 1 Для того чтобы личинка стала взрослой, требуется перестройка её организма — превращение, или метаморфоз. 2

Таким образом, при прямом развитии изменения в организме велики, но общий план его строения и способ существования не меняются, а при непрямом развитии происходит сложная перестройка, связанная с переменами образа жизни или среды обитания. 3