Разница между прямым и косвенным научным наблюдением заключается в способе восприятия изучаемого объекта. 1

Прямое наблюдение (непосредственное) предполагает, что исследователь имеет дело непосредственно со свойствами изучаемого объекта. 12 При таком наблюдении не используют технические инструменты, полагаются только на свои органы восприятия (глаза и уши). 3

Косвенное наблюдение (опосредованное) предполагает восприятие не самого объекта, а тех следствий, которые он вызывает. 1 Анализируя эти следствия, логическим путём раскрывают природу изучаемого объекта. 1

Разновидностями косвенного наблюдения можно считать, например, изучение документов, освещающих исследуемые события (отчёты, переписка и т. п.), опрос, изучение биографической информации. 2

Как правило, в научной практике прямое и косвенное наблюдение не проявляются в чистом виде, а используются в сочетании друг с другом. 1