Разница между прямой и задержанной экспозицией в литературе заключается в том, где она располагается:

• Прямая экспозиция находится в начале текста, часто совпадает с прологом или составляет его часть. 5 Таким образом сохраняется хронологическая последовательность происходящего: от прошлых лет к явному настоящему. 3
• Задержанная экспозиция размещается в середине или даже в конце произведения. 12 Автор выдаёт информацию дозировано, вплетая её в сюжет, диалоги персонажей, воспоминания героев. 5 Задержанная экспозиция позволяет автору сохранять интригу, тайну, тем самым поддерживая интерес читателя. 5

Например, в романе И. А. Гончарова «Обломов» история Ильи Ильича рассказывается во «Сне Обломова», то есть почти в середине произведения. 1 В «Мёртвых душах» Гоголя сведения о жизни Чичикова до приезда в губернский город даны в последней главе первого тома. 1