Разница между протоном и нейтроном с точки зрения электромагнитного и сильного взаимодействий заключается в следующем:

1. Электромагнитное взаимодействие: протон электрически заряжен, а нейтрон — нет. 2 Поэтому положительно заряженные протоны отталкиваются друг от друга и не притягиваются электрически к нейтральным нейтронам. 3
2. Сильное взаимодействие: с этой точки зрения протон и нейтрон неразличимы. 2 Они притягиваются друг к другу за счёт сильного взаимодействия, которое намного мощнее электрического отталкивания между протонами. 3 Когда протоны или нейтроны оказываются достаточно близко друг к другу, они обмениваются частицами (мезонами), связывая их вместе. 3

Таким образом, с точки зрения электромагнитного взаимодействия протон и нейтрон — разные частицы, а с точки зрения сильного взаимодействия — неразличимы. 2