Разница между простыми и составными интервалами в музыке заключается в их величине:

• Простые интервалы — это интервалы, тоновая величина которых не превышает одной октавы. 3 Всего восемь простых интервалов: прима, секунда, терция, кварта, квинта, секста, септима, октава. 23
• Составные интервалы — это интервалы, превышающие одну октаву на определённое количество тонов. 3 Они образуются, когда в каком-нибудь простом интервале один звук отдаляют от первоначального положения на октаву выше или ниже. 2

Таким образом, простые интервалы — это стандартные интервалы в пределах октавы, а составные — интервалы шире октавы, в которых вторая нота выходит за её пределы. 14