Разница между простыми и сложными противительными союзами заключается в их строении и значении:

• Простые противительные союзы состоят из одного слова и используются для выражения контраста или противопоставления. 12 Примеры: «но», «да» (в значении «но»), «зато», «однако», «впрочем». 1
• Сложные противительные союзы состоят из двух или более слов и выражают различные виды противопоставления. 13 Примеры: «не только… но и» (усиленное противопоставление), «хотя… но» (смягчённое противопоставление), «ни… ни» (противопоставление двух одинаковых по важности элементов). 1