Обычно сочетания ai и ay в современном английском языке произносятся как двойные звуки (дифтонги). 23

Чаще всего они звучат как «эй» [eɪ] — «э» и «й» звучат слитно. 23 Примеры слов: brain, mail, paint, say, play, ray. 23

Реже сочетание ai произносится как «эа» [ɛə] — «э» и «а» звучат слитно. 23 Это происходит, например, в словах air, chair, hair, pair, stairs. 23

Однако есть слова-исключения, которые не следуют этим правилам, например: said (произносится как /сэд/), again (произносится как /эгэйн/). 5

Также есть региональные различия в произношении: звук ay более распространён в североамериканском английском, а звук ai — в британском. 1