Разница между продольными и поперечными волнами заключается в направлении колебаний частиц среды: 12

• Продольные волны — это волны, в которых частицы среды колеблются в направлении, параллельном направлению, в котором распространяется движение. 1 Возникают вследствие последовательных сжатий (состояний максимальной плотности и давления) и расширений (состояний минимальной плотности и давления) среды. 1
• Поперечные волны — это волны, в которых частицы среды колеблются в направлении, перпендикулярном направлению, в котором распространяется движение. 1 Состоят из гребней и впадин. 2

Примеры продольных волн: волны, создаваемые пружиной, когда один из её концов колеблется в том же направлении, что и пружина, и звуковые волны. 1 Примеры поперечных волн: волны, возникающие в пруду с водой, на верёвке, или электромагнитные волны. 1