Разница между приставками «по» и «па» в русском языке заключается в их использовании и значении:

• Приставка «по» более распространена в русском языке. 3 Примеры слов с ней: «поделал», «поел», «полежал», «помедлил». 3
• Приставка «па» встречается редко, но практически всегда является ударным слогом в слове. 3 Её значения: неполнота, неполная адекватность, избыточность, чрезмерность, дополнительность. 1 Примеры слов с приставкой «па»: «пасынок» (не совсем сын), «паводок» (не постоянное, а временное присутствие воды). 1

Также приставка «па», как правило, ударная, в то время как в остальных случаях пишется приставка «по», даже если произносится «па». 1