Возможно, имелись в виду различия между природной смекалкой и способностью к обучению.

Природная смекалка может быть дана человеку от рождения, это способность находить решения, которые не всегда являются результатом образованности и начитанности. 3 При природной смекалке проявляется способность к наблюдению, анализу и синтезу предыдущего опыта (не только своего). 3

Умение учиться, в свою очередь, связано с приобретением знаний и созданием базы, без которой проявление смекалки почти невозможно. 1 Смекалка — это практическое применение разнообразных знаний, и без обучения невозможно развить эту способность. 1

Таким образом, разница между природной смекалкой и умением учиться в том, что смекалка может быть врождённой, а умение учиться — приобретённым навыком, который необходим для развития смекалки.