Разница между природной и обогащённой урановой рудой заключается в концентрации изотопа урана-235. 12

В природном уране содержатся три изотопа: уран-234, уран-235 и уран-238. 1 Большая часть земного урана представляет собой изотоп 238, который достаточно стабилен и не способен к самостоятельному поддержанию цепной ядерной реакции. 3

Обогащение урана заключается в увеличении концентрации изотопа уран-235. 12 С помощью цепочки физико-химических преобразований содержание урана-235 в руде увеличивают с 0,7% до 3–5%. 2

Обогащённый уран становится более радиоактивным и может использоваться в качестве топлива для ядерных реакторов. 14