Разница между природной и лабораторной популяциями микроорганизмов заключается в условиях обитания и методах изучения:

• Природная популяция — это совокупность особей одного вида, относительно длительно обитающих на определённой территории и способных к обмену генетическим материалом. 2 Границы, объём и состав природных популяций бактерий оценить сложно. 2 Особенность таких популяций — способность бактерий в течение длительного времени находиться в состоянии анабиоза. 2
• Лабораторная популяция — это чистая культура (монокультура) одного вида микроорганизмов, выращенная в лабораторных условиях. 23 Чтобы сохранить культуру чистой и предотвратить попадание других видов, нужно постоянно принимать меры предосторожности, например использовать стерильную технику. 3

Таким образом, природная популяция характеризуется взаимодействием с окружающей средой и другими микроорганизмами, в то время как лабораторная популяция представляет собой изолированную культуру конкретного вида, выделенную для изучения его характеристик. 14