Разница между приложением, обособленным запятыми, и приложением, выделенным тире, заключается в условиях обособления.

Приложения, обособленные запятыми, выделяются в следующих случаях: 1

• Если приложение стоит после определяемого слова — существительного или местоимения. 1 Например: «Вспомнилась маленькая девочка, племянница Спирьки». 1
• Если приложение стоит перед определяемым словом и имеет, кроме определительного значения, ещё и обстоятельственный оттенок. 1 Пример: «Добрый и отзывчивый человек, новый учитель быстро завоевал уважение и любовь учеников». 1
• Если приложение имеет при себе присоединяющие его слова (по имени, по фамилии, по прозвищу, по происхождению, родом и др.), а также союзы как (при усложнённости причинным значением) и или (при пояснительном значении). 1 Пример: «У дяди Николая Успенского был сын — гимназист, по имени Глеб». 1

Приложения, выделенные тире, обособляются в следующих случаях: 2

• Если приложение находится в конце предложения и наделено особым значением либо выражает более точную информацию, нежели определяемое слово. 2 Пример: «Вот и сентябрь — первый месяц осени!». 2
• Если до определения, выраженного существительным, можно без искажения смысла вставить «а именно». 2 Пример: «Вдалеке виднелись мелькающие жёлтые блики — огни приближающихся деревень, находящихся друг от друга в непосредственной близости». 2
• Когда одиночное или распространённое приложение находится в конце предложения или в его середине и рассматривается в качестве самостоятельного разъяснения. 2 Пример: «Мы не особо любим этот фрукт — апельсин» или «Пироги — выпечка его мамы — всегда вызывали восхищение». 2
• Когда приложение, обладающее особой значимостью, находится перед определяемым словом. 2 Пример: «Команда аутсайдеров на чемпионате — сборная области смогла войти в полуфинал». 2