Разница между придаточными сравнительными и образа действия заключается в следующем:

• Придаточные сравнительные поясняют всё главное предложение и отвечают на вопрос «как?». 2 В них употреблены сравнительные союзы (как, будто, словно, точно). 3
• Придаточные образа действия указывают на то, как совершается действие, о котором говорится в главном предложении. 3 Они отвечают на вопросы «как?», «каким образом?» и относятся к словосочетанию, в которое входит указательное слово. 4

Таким образом, главное отличие в том, что придаточные сравнительные поясняют всё главное предложение, а придаточные образа действия — словосочетания, и в основе первых лежит сравнение, а во вторых нет даже намёка на сравнение. 2