Разница между придаточными и главными предложениями в английском языке заключается в их характере и роли:

• Главное предложение (main clause или independent clause) независимо и может использоваться само по себе. 4 Оно выражает законченную мысль. 2
• Придаточное предложение (dependent clause) всегда зависит от главного и всегда используется обязательно вместе с ним. 4 Оно не может существовать самостоятельно и всегда нуждается в главном предложении для завершения смысла. 2

Чтобы определить, какое предложение главное, нужно задать вопрос от одного предложения к другому. 2 От какого предложения вопрос задаётся, то и есть главное. 2

Например, в предложении «When I got home, I ate dinner» (Когда я пришёл домой, я поужинал) первая часть «when I got home» — зависимое придаточное предложение, а «I ate dinner» — независимое главное предложение. 4