Разница между Präteritum и Perfekt при использовании глагола sein в прошедшем времени заключается в сфере употребления:

• Präteritum — это прошедшее время для письменной речи и текстов. 4 Используется обычно в художественных произведениях, газетных статьях и книгах, историях и монологах о прошедших событиях, когда событие или действие никак не связано с настоящим моментом. 4 Форма Präteritum глагола sein является основой для описания прошлого без использования вспомогательных глаголов. 1 Например, фраза «Ich war zu Hause» означает «Я был дома». 1
• Perfekt — это прошедшее разговорное время. 24 Используется преимущественно в устной речи, диалогах, а также в деловой и дружеской переписке в электронной почте и различных мессенджерах. 4 Структура этого времени считается более простой: она состоит из вспомогательного глагола haben (иметь) или sein (быть) в настоящем времени в нужном лице и причастия второго (Partizip II). 2

Таким образом, глаголы haben, sein и модальные глаголы употребляются в форме Präteritum, а в Perfekt эти глаголы практически не используются. 4