Разница между практической и теоретической лингвистикой заключается в целях и сферах изучения языка.
Теоретическая лингвистика — научная, предполагает построение лингвистических теорий. 13 Она исследует языковые законы и формулирует их как теории. 1 Теоретическая лингвистика ищет ответы на вопросы: как устроен язык, как изменяется со временем и как функционирует. 2
Практическая лингвистика — сфера, где проводятся лингвистические эксперименты, цель которых — верифицировать положения теоретической лингвистики и проверить эффективность продуктов, создаваемых прикладной лингвистикой. 13
Некоторые направления практической лингвистики: обучение детей родному языку, изучение иностранного языка, перевод, преподавание родного и иностранного языка, литературное редактирование, корректура, практическая логопедия и другие. 13
Некоторые направления теоретической лингвистики: фонология, изучающая структуру звукового строя языка, грамматика, изучающая грамматический строй языка, семантика, изучающая значения языковых единиц, лексикология, занимающаяся вопросами словарного состава языка и другие. 4