Разница между позитивизмом и рационализмом заключается в подходе к познанию мира:

• Позитивизм — это философское учение и направление в научной методологии, которое в качестве истинного и действительного источника знания признаёт только эмпирические исследования. 5 Основным тезисом позитивизма является заявление о том, что всё подлинное, то есть позитивное знание — это совокупный результат специальных наук. 5
• Рационализм — это принцип, согласно которому ведущая роль в познании отводится рациональным формам мышления. 1 Рационализм предполагает, что источник познания находится в самом познающем субъекте — в разуме. 4

Таким образом, позитивизм акцентирует внимание на научных методах познания, в то время как рационализм акцентирует внимание на роли разума в процессе познания.