Разница между пояснительными и изъяснительными союзами в русском языке заключается в их назначении:

• Пояснительные союзы разъясняют отдельные элементы предложения, поясняют смысл написанного или сказанного. 24 Примеры: то есть, а именно. 24
• Изъяснительные союзы указывают на то, о чём идёт речь. 12 Прикрепляются к главным членам предложения (как правило, сказуемому). 1 Примеры: что, чтобы, будто, как. 1

Таким образом, пояснительные союзы разъясняют, а изъяснительные указывают на то, о чём говорят. 2

Пояснительные союзы относятся к сочинительным, а изъяснительные — к подчинительным. 25