Разница между поверхностными и объёмными механическими волнами заключается в их распространении:

1. Поверхностные волны распространяются вдоль поверхности или границы между двумя средами. 110 Примером могут служить волны в бассейне, океане, озере или любом другом типе водоёма. 1
2. Объёмные волны распространяются во всём объёме среды без ограничений. 4 Они делятся на продольные и поперечные. 4 Например, P-волны (первичные) — продольные, волны сжатия-растяжения, а S-волны (вторичные) — поперечные. 4

Таким образом, поверхностные волны распространяются на поверхности, а объёмные — во всём объёме среды.