Разница между потенциалом и разностью потенциалов заключается в следующем:

1. Потенциал — это физическая величина, энергетическая характеристика силового поля в определённой точке. 14 Он равен отношению потенциальной энергии заряда в поле к этому заряду. 4
2. Разность потенциалов — это разность значений потенциала в начальной и конечной точках траектории. 4 Она численно равна работе электростатического поля при перемещении единичного положительного заряда вдоль силовых линий этого поля. 4

Таким образом, потенциал определяется в конкретной точке, а разность потенциалов — между двумя точками в электрическом поле. 9

Ещё одно отличие заключается в том, что потенциал может обозначать и совокупность всех средств, запасов, источников, возможностей, которые могут быть использованы для решения какой-либо задачи, достижения определённой цели (в переносном смысле) 1610.