Разница между потенциальными и непотенциальными силами в современной физике заключается в том, что потенциальные силы зависят только от положения объекта, а непотенциальные — ещё и от пути, по которому он движется. 35

Потенциальные силы (консервативные) — силы, работа которых не зависит от формы траектории, а определяется только начальной и конечной положениями (координатами) материальной точки. 34 Примеры потенциальных сил: сила тяжести, сила упругости. 4

Непотенциальные силы (диссипативные, неконсервативные) — силы, работа которых зависит от формы траектории. 1 Примеры непотенциальных сил: силы сопротивления и трения. 1