Разница между потенциальной энергией тела на разной высоте над землёй и уровнем нулевой потенциальной энергии заключается в том, что с увеличением высоты расположения тела его потенциальная энергия линейно увеличивается. 5 Если высота увеличится в 2 раза, то и потенциальная энергия увеличится в 2 раза. 5

Обычно принимают, что потенциальная энергия тела на поверхности Земли равна нулю. 2 При таком выборе нулевого уровня потенциальная энергия тела, находящегося на высоте h над поверхностью Земли, равна произведению массы m тела на модуль ускорения свободного падения g и расстояние h его от поверхности Земли: Ep = mgh. 2

Если тело находится ниже нулевого уровня, то оно обладает отрицательной потенциальной энергией. 3 То есть знак и модуль потенциальной энергии зависят от выбора нулевого уровня. 3