Разница между постоянным и переменным током в контактной сети заключается в следующих особенностях:

• Постоянный ток. 1 Напряжение в контактной сети составляет 3 кВ. 1 Среди преимуществ — простота конструкции электрического подвижного состава. 1 Недостатки — сложное устройство тяговых подстанций и необходимость их частого размещения (через каждые 20–30 километров), большой расход меди, большие потери при передаче тока. 1
• Переменный ток. 1 Напряжение в контактной сети переменного тока — 25 кВ с частотой 50 Гц. 1 Из-за высокого напряжения итоговая мощность достигается меньшими значениями силы тока, переменный ток легко передавать на большие расстояния, а ещё такой ток легко трансформировать. 2 Однако устройство электроподвижного состава усложняется: на электровозах устанавливаются трансформаторы и аппараты для преобразования действующего напряжения в пульсирующее или постоянное. 2