Разница между постоянным и переменным током при расчёте электрической цепи заключается в следующих особенностях:

• Напряжение. 5 Постоянный ток имеет постоянное напряжение, которое остаётся неизменным со временем, в то время как у переменного тока напряжение меняется. 5
• Частота. 5 Частота переменного тока измеряется в герцах (Гц) и обычно составляет 50 или 60 Гц в зависимости от страны. 5
• Поведение в цепи и влияние на устройства. 5 Постоянный ток обычно более стабилен и предсказуем, что делает его подходящим для использования в электронных устройствах, требующих постоянного источника энергии. 5 Переменный ток, с другой стороны, можно трансформировать и регулировать с помощью устройств, таких как трансформаторы, и передавать на большие расстояния без больших потерь. 5

При расчёте электрических цепей постоянного тока используются законы Ома и Кирхгофа, метод контурных токов, эквивалентные преобразования и метод наложения. 26 Для цепей переменного тока все эти методы применимы, но с той лишь разницей, что выражения и законы записываются в комплексной форме. 2