Разница между последовательной и параллельной моделями надёжности заключается в том, как система реагирует на выход из строя её элементов: 1

• Последовательная модель предполагает, что потеря работоспособности хотя бы одним элементом ведёт к потере работоспособности всей системы. 1 В такой модели вероятность безотказности системы ниже вероятности безотказности её самого «слабого» звена. 1
• Параллельная модель предполагает, что потеря работоспособности одним или несколькими элементами не ведёт к полной потере работоспособности всей системы. 1 В такой модели вероятность безотказности всей системы выше вероятности безотказности самого «сильного» звена. 1

Таким образом, в последовательной модели общая надёжность системы меньше надёжности её компонентов, а в параллельной модели общая надёжность больше надёжности отдельных компонентов. 3