Разница между поперечной силой и изгибающим моментом при анализе изгиба балок заключается в их природе и в том, как они возникают. 24

Поперечная сила действует под прямым углом к оси балки и вызывает внутренние напряжения сдвига. 1 Она численно равна алгебраической сумме всех внешних сил (активных и реактивных), действующих на отбрасываемую часть балки. 3 При расчёте поперечной силы принято считать её положительной, если она поворачивает рассматриваемую отсечённую часть балки по часовой стрелке. 5

Изгибающий момент вызывает деформации балки, которые вызывают изгибающее напряжение. 1 Он численно равен алгебраической сумме моментов всех сил, приложенных к отбрасываемой части балки, относительно главной центральной оси, проходящей через центр тяжести рассматриваемого сечения. 3 При вычислении изгибающего момента принято считать положительным моментом внешних сил тот, который изгибает рассматриваемую часть выпуклостью вниз. 5

Таким образом, поперечная сила связана с силами, действующими перпендикулярно оси балки, а изгибающий момент — с моментами внешних сил, которые вызывают деформацию балки.

При этом и поперечная сила, и изгибающий момент важны для определения формы балки и интенсивности напряжений, которые она испытывает, что влияет на прочность и безопасность конструкции. 1