Разница между понятиями «вычислительная машина» и «компьютер» заключается в их определении и области применения.

Вычислительная машина — это комплекс технических и программных средств для проведения вычислений, а также приёма, обработки, хранения и выдачи информации по заранее определённому алгоритму. 1 К вычислительным машинам относятся, например, арифмометры, простые микрокалькуляторы. 7

Компьютер — это устройство, которое принимает, обрабатывает и хранит информацию с помощью заранее разработанных алгоритмов (программ). 2 Компьютер может быть как отдельным блоком, так и состоять из нескольких взаимосвязанных устройств. 6 Он способен выполнять значительный объём вычислений, включая многочисленные арифметические и логические операции, без прямого вмешательства человека. 6

Таким образом, вычислительная машина более широкое понятие, которое включает в себя различные устройства для вычислений, в то время как компьютер — это конкретное устройство, способное обрабатывать информацию по определённым программам.