Разница между положительным и отрицательным обратным отношением заключается в следующем:

• Положительное обратное отношение возникает, когда сигнал обратной связи с выхода находится в фазе с входным сигналом. 1 Такая система даёт резкое увеличение мощности входному возмущению. 3
• Отрицательное обратное отношение возникает, когда сигнал обратной связи имеет противоположную полярность или находится вне фазы на 180° по отношению к входному сигналу. 1 Отрицательная обратная связь служит для точного регулирования и чёткого следования «кривой» управления, защищает систему от перерегулирования и не даёт системе уйти в разнос. 3

Также разница может быть в контексте корреляционной связи: при положительной корреляции более высоким значениям одного признака соответствуют более высокие значения другого, а при отрицательной корреляции — обратные соотношения. 4